鄧九聽得下人稟告，永寧公主一個人出門上街，沒有帶她那妹妹，他便勾起唇角一笑，換了件衣衫也去了東市。

他騎馬來到了和春樓，才下馬，店夥計便迎上來：“郎君可是姓鄧的？”

鄧九問：“你怎知道。”

夥計笑道：“樓上的貴客叮囑了。若有個姓鄧的俊俏郎君，便請他上樓。”

鄧九嘴角翹起。

這個永寧公主，傳說得挺邪乎，其實也跟其他的女郎沒什麽分別嘛。還不是他勾勾手指，她就上鉤了？

再加把勁，差不多就可以做她的入幕之賓了吧。

鄧九矜持地跟著夥計上了樓，進了包廂。

門一打開，便看到美人倚在窗邊，燦若朝霞。撇開腦子不說，只這皮相，永寧公主又實在強過別的女郎太多。若得了她，實是可以炫耀一輩子。

謝玉璋聽見聲音，轉頭看到鄧九，嫣然一笑。

鄧九心跳登時快起來。他以自己覺得很自然的語氣說：“公主在做什麽呢？”說著便走過去。

謝玉璋看他那緊繃的樣子，哂然一笑，道：“正想著鄧九郎呢。”

鄧九一看，桌上鋪的不是別的，正是上巳那日他為謝玉璋而作的美人圖。登時信心百倍，一提衣擺，瀟灑坐在了謝玉璋對面，笑得瑞氣千條：“如何，某這幅美人圖可還入得了公主的眼？”

謝玉璋笑彎了眼：“鄧九郎可想聽實話？”

鄧九對自己極有信心，道：“自然。”

眼睛卻盯著謝玉璋那只輕撫著美人圖的柔荑，心中只想：膚如凝脂，指若削蔥，真個美人無瑕。

正想著，卻見那雙青蔥玉手卻將美人圖撚起，緩緩撕作了兩半……

鄧九遲了好幾息才反應過來，瞪大眼睛：“你！”

謝玉璋喚道：“袁進！”

屏風後突然竄出來幾個彪形大漢，打頭的正是永寧公主府的護衛首領袁進。這幾人不由分說便將鄧九郎按在了桌板上。

鄧九郎怒道：“放開我！謝氏！你要幹什麽！”

謝玉璋一碗茶潑在了鄧九臉上，面含霜雪：“誰跟你‘你’、‘我’的。我乃大穆正一品公主，你是個什麽東西？何官何職？位居幾品？我不叫你跪拜，已經是看在你姐姐的面子上了。”

鄧九道：“我跟你無冤無仇……”

謝玉璋冷笑：“我跟爾也無冤無仇，緣何以我為賭？我堂堂正正一個人，憑什麽受爾等羞辱？

她將那幅美人圖一點點全撕碎，扔在了鄧九面上。

鄧九一時語塞，但被撕了畫，卻又惱起來：“打那個賭是我不對！你也不該撕了我的畫！”

“當自己的畫是什麽傳世珍品是不是？你想聽真話，我便告訴你。”謝玉璋冷笑，“筆鋒既不夠工細，亦不夠遒勁，一看便知是腕力不夠，小兒之作。”

她打量鄧九幾眼，點頭道：“你這樣的疏狂小子，心思浮躁，原也沈不下心來打磨自己的。但技藝短板，意境若夠，也不是不能彌補。只可惜……意境這東西，實在是天賦。”

鄧九原是極自傲的一個人，在河西時，他名聲響亮，誰人不誇，聽了謝玉璋的話只覺受辱，怒道：“信口胡說，大家都說……”

“說你天賦過人，來日必成大家是不是？”謝玉璋打斷他。

鄧九圓睜雙目，雖沒有說“是”，但也沒說“不是”，那便是“是”了。

謝玉璋哂然一笑：“你實該多出門走走，多見識些人，多聽些話便會明白了。什麽叫作‘來日必成大家’？傻子，這句話的意思就是，你現在不是大家。”

鄧九更加不服，怒道：“我還年輕！”

謝玉璋嗤笑：“再年輕，也得有十八九了吧？馬上及冠了，也好意思？我認識一人，十六歲時作美人圖，便遠勝於你。”

鄧九道：“他是誰？他現在多大年紀了？你告訴我！”

謝玉璋道：“他姓林，年紀與今上差不多。”

鄧九道：“你果然胡說！當今擅畫美人的大家，這個年齡上，沒有姓林的！”

謝玉璋嘆道：“因他早就不畫了。”

鄧九道：“他都沒有毅力堅持！你還好意思誇他！”

謝玉璋的神情冷了下來。

“沒有毅力堅持？”謝玉璋道，“你這樣的年輕人啊，最不懂得的便是世事無常。你以為自己終有一日會成大家的，可其實只要一點變故，人生一點偏移，昔日眾人盛讚的才華，便如雲煙散去，沒有半點蹤跡了。”

鄧九傲然道：“我乃涼州鄧氏，能有什麽變故，你不過作婦人語，恫嚇於我。”

他被人反剪著手臂，腦袋摁在桌案上，臉都擠變形了，卻還說這種話，分外可笑。

謝玉璋道：“把他的右手給我。”

鄧九心感不妙，拼力掙紮，卻哪抵得過護衛們的力氣，右手被按在了桌案上，大叫：“你要幹什麽！”

謝玉璋從腰間拔出了匕首。

這匕首從宮裏送回來時，已經換了新鞘，比從前好看多了。但一拔出來，還是那把鋒利無匹的隕鐵利器。

冰涼的匕首貼著鄧九的手背皮膚輕輕擦來擦去，謝玉璋道：“什麽叫變故呢？譬如說，今日我把你這只手廢了，你看看你還能不能成為大家了？”

“你敢！你敢！”鄧九大叫，“我是涼州鄧氏！我姐姐是宮裏的鄧……”

“鄧淑妃嘛，我知道的。”謝玉璋道，“好好的兒郎，遭遇危險，不報父兄官職，卻先報姐姐身份。涼州鄧氏，不過如此，怨不得從前被霍、王二姓壓得擡不起頭來。”

她道：“只你要失望了，你姐姐如今位高，卻並不是我怕的那個人。我也知道，你和你的夥伴心裏邊，是把我當作了趙公主。我只不懂你們為何如此眼瞎，趙朝都已經亡了，哪還來得公主？我被稱為公主，是因我是大穆公主。”

“我既身為本朝一品公主，教訓你一個無官無職的白身小兒，有何不敢！”

“鄧九，你睜大眼睛看著！”

鄧九睜大眼睛，眼睜睜看著那柄烏黑冰涼的匕首高高舉起，挾著風紮下來！

那一瞬鄧九的心臟劇烈收縮，他猛地閉緊了眼睛，手背感到疼痛的時候，叫得慘絕人寰！

……

……

身周卻響起了“撲哧”、“撲哧”的笑聲。

鄧九顫抖著睜開眼睛，那匕首就在眼前，穩穩地紮在了他兩根手指指縫之間。而戳著他手背，將他戳疼的，卻是侍衛手裏的一根筷子！

侍衛笑罵：“慫貨。”

謝玉璋拔出匕首還鞘：“把他給我丟下去。”

得到謝玉璋一個人出來逛街這消息的，也不止是鄧九一個人。他這一群狐朋狗友個個都摩拳擦掌，不僅想贏那賭約，更想登美人的床，上美人的榻。

得到消息，他們梳洗打扮一番，全來了，只比鄧九晚了一會兒，來了便被夥計攔在了樓梯口：“各位恕罪，樓上貴客包場。”

明明鄧九的馬和從人便都在外面，難道叫他先得手了！眾人扼腕！

便在此時，樓上傳來了鄧九殺豬般的慘嚎！連夥計都愕然了。

隨即，沈重的腳步聲響起，有人走到了樓梯口，直接扔下來一個人。那人嘁哩桄榔地從樓梯上一路滾下來被眾人扶住一看，不是鄧九是誰。

只那一張俊臉，在樓梯上磕得青紅了好幾片。

眾人驚疑不定，連問：“九郎，怎麽回事？”

鄧九還沒說話，樓梯上有人喝道：“讓開！”

眾人擡頭，永寧公主謝玉璋玉面含威，手握著馬鞭，一雙鳳眸凜凜生光。她的姿容，實在舉世無雙。

眾人一時皆被攝住，竟沒反應過來她是叫他們別堵住樓梯口。

謝玉璋二話不說，手腕一甩，一馬鞭便抽了過去！

眾人大驚，慌忙抱頭閃避。待站穩，那公主已經帶著她的護衛們鏗鏘走了過去，在酒樓外面翻身上馬，疾馳離去了。

眾人又想問鄧九到底怎麽回事，鄧九卻爬起來沖到外面上馬就走了。

幾個年輕郎君面面相覷，正想說話，其中一人卻忽然道：“哎，怎地有股騷味？”

他擡起手聞了聞，大驚：“是我手上的味！”

另一人也道：“我的鞋面怎麽濕了？咦，也有味！你們誰尿了！”

這等事怎能承認，眾人都賭咒發誓不是自己。也的確大家的衣服褲子都是幹凈的。

再一看，樓梯上卻有斑斑痕跡，適才鄧九坐在地上的位置，亦有濕潤痕跡，衣褶的印子清晰可見。

眾人呆了半晌：“難道鄧九他……”

謝玉璋離開了東市，並沒有回崇仁坊，她直接去了宮裏。進了宮，又並不去給李珍珍請安，直接去了鄧淑妃的景瀾宮。

鄧婉得知她來，頗驚訝。略收拾一番，出來見她：“永寧，怎地突然來我這裏？”

謝玉璋微笑給她見禮，坐下道：“我聽聞娘娘有一方松山溪澗水波紋的古硯，這是五百年的古物了，是曲大家的雕工。我十分心癢，想來問問娘娘，可否出讓於我。”

鄧婉一怔，隨即笑道：“你來晚了一步。那一方硯，我已經送與別人了。”

謝玉璋道：“唉，那太遺憾了。”

兩個人閑話了幾句，後面宮人來報：“小殿下醒了。”

謝玉璋便起身告辭了。

鄧婉望著她的背影蹙了會眉，轉身去看兒子。

心腹道：“她怎麽回事，冒冒失失的便來與娘娘要東西。”

鄧婉道：“你現在就出宮，去問問母親，九郎最近可有做什麽不妥的事。”

心腹微訝。

鄧婉道：“那方硯陛下賞了我，正好九郎入京，我轉手便給了他，再沒別人知道。陛下豈是碎嘴的人，他何時會跟別人聊這些零零碎碎的東西？永寧卻是從哪裏知道的？除了九郎，我再想不出別人了。九郎疏狂慣了，可京中不比別處，我實不放心。你去看看，回來告訴我。”

心腹領命去了。鄧婉去了兒子房中。

二皇子剛六個月大，白白胖胖，正是最可愛的時候。因為他，皇帝來景瀾宮的次數也多起來。

鄧婉看到兒子便露出了幸福的笑容。待把他抱在懷裏，嗅著他身上的奶香氣，只覺得內心裏再沒什麽不滿足。

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